Un éclair de 709 km
Le 24 juin, l’Organisation Météorologique Mondiale a annoncé un nouveau record : l’éclair le plus long du monde. Un seul éclair a traversé le ciel le 31 octobre 2018, entre le nord de l’Argentine et l’océan Atlantique, en traversant le Brésil sur 700 km.
L’annonce est intéressante par son aspect scientifique : elle montre un important progrès ces dernières années dans les techniques d’observations météorologiques concernant la cartographie. Les satellites géostationnaires d’observation américains, européens ou chinois ont maintenant des outils spéciaux pour l’étude des éclairs. Les satellites ont des capteurs optiques et électromagnétiques, pour mesurer sur toute la planète la lumière produite par les éclairs, mais aussi d’autres ondes, comme les rayons x et gamma.
Connaître la formation de ces « méga-éclairs » est intéressant pour comprendre des phénomènes météorologiques, comme le réchauffement climatique, ou les phénomènes physiques au-dessus des orages que les scientifiques connaissent aujourd’hui très peu.
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