Depuis 2013, 43 soldats français sont morts au combat lors des opérations au Mali.

L’armée française a annoncé le 23 juillet 2020 qu’un soldat de la force française Barkhane a été tué au Mali lors de combat contre des groupes armés terroristes. Le militaire de 25 ans, Tojohasina Razafintsalama, né à Madagascar et engagé dans l’armée française depuis 2018 dans le régiment de parachutistes de Tarbes, a perdu la vie entre les villes de Gossi et de Gao, quand une voiture piégée a explosé à son passage. Il est le 43e soldat à mourir en fonction depuis 2013 au Sahel.

L’armée française emploie en effet plus de 5000 soldats ainsi que de nombreux véhicules blindés et aéronefs déployés principalement au Mali pour lutter contre les groupes armés djihadistes présents au Sahel, qui comptent, d’après les estimations, jusqu’à 3000 hommes. Ces groupes armés, dont les plus connus sont l’AQMI (Al-Qaïda au Maghreb Islamique) et l’État Islamique, ont connu plusieurs revers depuis le début de l’intervention française, appelée opération Barkhane depuis 2014. Mais les terroristes restent encore présents et leur force de frappe n’a pas été anéantie, comme l’attaque de ce 23 juillet l’a montré.

Le président français Emmanuel Macron a salué la mémoire du jeune soldat ainsi que « l’engagement, le courage et la détermination » des militaires déployés au Sahel.

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