Le nombre de pillages a fortement augmenté durant la crise du coronavirus.

Avec la pandémie de covid-19, le monde est en crise sanitaire et économique. Mais le patrimoine culturel est aussi en danger. D’après les membres du projet Athar (« Antiquities Trafficking And Heritage Anthropology Research »), un groupe qui étudie le trafic illégal de biens culturels historiques, 130 groupes Facebook font des échanges de ce type, avec au total de plus de 500 000 personnes concernées. C’est 70 % de plus qu’en 2019.

Le trafic de bien culturels est une activité illégale qui rapporte beaucoup d’argent. Mais avec le covid-19, il est devenu plus facile. Normalement, les recherches archéologiques sont très contrôlées (par les pays qui ont des sites archéologiques, mais aussi par des organisations internationales comme l’UNESCO), la crise sanitaire a « fait passer au second plan la protection du patrimoine », comme le dit Ernesto Ottone Ramirez, sous-directeur général pour la culture de l’UNESCO. Sur les sites archéologiques, les contrôles sont limités, les touristes et les chercheurs absents : personne n’est sur place pour arrêter les voleurs, qui prennent des objets anciens et les revendent plus tard sur internet.

Des musées ou sites historiques européens sont aussi concernés par un manque de contrôles ces derniers mois, mais ce sont principalement les pays du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Amérique Latine qui sont les premières victimes.

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Le Monde (09/11/2020) : Le trafic de biens culturels a explosé pendant la pandémie de Covid-19