La mission prouve que les progrès techniques de l’industrie chinoise dans le domaine spatial sont rapides.

Le 23 novembre, une fusée Longue Marche 5 quitte Wenchang, dans le sud de la Chine. Elle emporte la sonde Chang’e 5 en direction de la Lune.

Le 28 novembre, la sonde arrive en orbite autour de la Lune. Une partie reste sur l’orbite (l’orbiteur), et la sonde descend à la surface de la Lune.

Le premier décembre, la sonde arrive sur la Lune, dans « l’océan des tempêtes ». Elle fait des mesures scientifiques avec ses instruments et prend des photos panoramiques, et prend 2 kilos de pierres.

La sonde quitte la Lune le 3 décembre, et retrouve l’orbiteur le 7 décembre. Cette phase est techniquement difficile, mais se passe bien. L’orbiteur et la sonde prennent alors la direction de la Terre, pour un retour prévu mi-décembre.

Si la sonde revient sur Terre sans problème, ce sera un succès important pour la Chine : seuls deux pays ont rapporté sur Terre des pierres lunaires : les États-Unis et la Russie.

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