Le robot de la NASA devrait permettre de mieux connaître Mars et peut-être d’y découvrir des traces de vie.

Mars est l’une des planètes les plus étudiées actuellement. Elle est en effet particulièrement intéressante pour les scientifiques. Elle est relativement proche de la Terre (moins de 60 millions de kilomètres lors de son passage le plus proche l’été dernier), et donc plutôt accessible pour les missions d’exploration. Mais surtout, elle est potentiellement une planète sur laquelle on pourrait découvrir de la vie extraterrestre, ou plus exactement des traces de vie : sa distance au soleil, les caractéristiques de son atmosphère et des minéraux présents, et bien sûr la présence passée d’eau sur la planète sont des conditions qui pourraient avoir permis le développement de la vie.

Bonne nouvelle pour la recherche : le robot envoyé par la NASA le 30 juillet 2020 vient d’atterrir sur la planète rouge sans difficulté. Il devrait envoyer rapidement (dans les semaines à venir) plusieurs mesures scientifiques grâce aux nombreux instruments embarqués : 23 caméras (dont une de conception française, la « supercam »), une station météorologique, des spectromètres (instruments permettant d’étudier la composition chimique des échantillons), un radar, un mini-hélicoptère et un équipement expérimental chargé de produire de l’oxygène à partir du CO2 présent dans l’atmosphère martienne, en vue d’une future mission habitée.

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