Le docteur Patrick Laine tente d’éviter à sa commune de devenir un « désert médical ».

Certaines communes en France sont concernées par un problème social important : elles sont des « déserts médicaux », c’est-à-dire des zones géographiques dans lesquelles l’accès à des soins n’est pas garanti à proximité. Elles sont de plus en plus nombreuses à ne pas disposer de médecin ou de pharmacien à moins de 10 minutes en voiture, ou de service d’urgences à moins de 30 minutes. La faible attractivité des milieux ruraux et le vieillissement de leur population explique la disparition progressive des personnels de santé dans ces zones, où les praticiens partant à la retraite ne sont en général pas remplacés.

À Saulnot, commune de Haute-Loire de 800 âmes, le dernier médecin en activité, le docteur Patrick Laine, s’apprête lui aussi à partir à la retraite. Mais il refuse que ses patients se retrouvent en difficulté suite à son départ, et a fait un choix surprenant pour tenter d’éviter cette situation : il a offert son cabinet médical à la ville, sous la condition que le bâtiment continue à servir à des médecins. Le docteur Laine compte ainsi éviter que la commune ne devienne aussi un désert médical. Le maire et les habitants de Saulnot espèrent que sa générosité suffira à attirer de jeunes médecins dans la commune.

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